פתיחה

מהו "הַכְּלָל הַגָּדוֹל בַּתּוֹרָה"? מהו העיקרון הבסיסי שעליו נשענת התורה כולה?

ניתן היה להעלות על הדעת תשובות שונות, אולם תשובתו הידועה של ר' עקיבא ודאי תרמה למרכזיותו הגדולה של הציווי:

"וְאָהַבְתָּ לְרֵעֲךָ כָּמוֹךָ." (ויקרא י"ט, 18)

נדמה שלא נטעה אם נקבע כי פסוק זה הוא כנראה הידוע והשגור ביותר על הלשון בקרב הציבור מכל התורה כולה. תורמת לכך ודאי גם אמרתו של ר' עקיבא על הפסוק, עד כי לעתים קרובות טועים ומייחסים לו את אמירת הפסוק עצמו.

מילות הפסוק הפכו זה מכבר למטבע לשון ולערך חשוב ומרכזי בעולם היהודי והלא-יהודי כאחד, מילותיו זכו ללחנים שונים, ורבים אף סבורים (בטעות) כי מצווה זו נמנית עם עשרת הדיברות בתורה. (וראו על כך ביתר הרחבה להלן ובמושגים.) לא בכדי נקבע אפוא ביטוי זה בתור הערך המוביל לכיתה א' בתכנית הלימודים של תרבות יהודית-ישראלית. במידה רבה זהו הערך הבסיסי של תכנית הלימודים כולה.