פתיחה

בבתים רבים בליל הסדר נוהגים לחלק את קטעי הקריאה בהגדה של פסח בין המסובים. השלב שבו קוראים על ארבעת הבנים הוא פעמים רבות השלב התוסס והלוהט ביותר. מדוע? כנראה משום שכל אחד רוצה לקרוא את הקטע של הבן ה'חכם', ולא פעם מישהו נעלב שהפכו אותו ל'תם', אם כי ודאי ישנן גם פעמים שבהן מישהו מתעקש להיות דווקא הבן ה'רשע' ...

לאורך ההיסטוריה פורשו ארבעת הבנים בהגדה של פסח ונשפטו באין-ספור דרכים מרתקות, ההופכות קטע זה בהגדה לאחד הפוֹריים והמעניינים ביותר – גם עבור ציירים ואמנים בזמנים ובמקומות שונים. עם זאת, כלל לא ברור מה הביא את חז"ל, מחבריה הראשונים של ההגדה של פסח, לגשת אל הפסוקים בתורה כאילו מסתתרים בהם ארבעה בנים. התורה כפשוטה מדברת באופן סתמי וכללי על בן אחד, אב-טיפוס לכל בן: "וְהִגַּדְתָּ לְבִנְךָ בַּיּוֹם הַהוּא לֵאמֹר בַּעֲבוּר זֶה עָשָׂה ה' לִי בְּצֵאתִי מִמִּצְרָיִם." (שמות י"ג, 8)

כמו כן, עדיין לא נהיר, מה בכלל ההבדל בין הבן הרשע לבן החכם. לפי פרשנותה של ההגדה דווקא, נראה כי שניהם שואלים שאלה דומה. למעשה, כפי שיתברר, "ארבעת הבנים" הוא מדרש מקורי ביותר על פסוקי התורה, והוא מבקש לפענח וליישם את הציווי "להגיד לבנינו".

ואם אמנם נועדה ההגדה "להגיד" ולספר לבני הדור הצעיר על טיפוסיהם השונים את סיפור העם – כיצד היא עושה זאת? מהי למעשה "ההגדה", מתי והיכן נוצרה, וכיצד התקבלה עד כדי כך שאין כמעט בית בישראל שאינו מתייחס אליה בדרך כלשהי בליל הסדר?