פרשנות הטקסט

הסבר מהלך הסיפור

במרכז הסיפור – טָבִי העבד, שחכמתו מתגלה בהמשך הסיפור (וראו עוד ב"אישים"). הוא נשלח על ידי אדונו, נשיא הסנהדרין – רבן גמליאל, פעמיים: בפעם הראשונה הוא מתבקש לקנות "מאכל טוב" (משובח ויקר), ובפעם השנייה הוא מתבקש להביא "מאכל רע" (זול, פשוט). אלא שבשתי הפעמים הביא טבי בשר לשון. (אמנם הבקשה השנייה, להביא "מאכל רע" נראית תמוהה ואולי לא הגיונית, אך ייתכן כאמור שהיה צורך לחסוך בעלויות, ואולי רצה רבן גמליאל לנסות את טבי, שהיה ידוע בחוכמתו. בכל מקרה, כאמור, "מאכל רע" כאן כוונתו כנראה – זול ופשוט.)