פרשנות הטקסט
המשנה שלפנינו הינה הראשונה במסכת אבות. היא עוסקת בשרשרת המסירה של התורה וביסודות לקיום חברה מתוקנת.
החלק הראשון של המשנה עוסק בשרשרת המסורה המסורתית – ממשה שקיבל תורה בסיני ודרך מסירת התורה מדור לדור. המושג "תורה" הוא בעל שני מובנים:
שרשרת המסירה המתוארת במשנה מסתיימת עם אנשי כנסת הגדולה ועם העקרונות ההלכתיים, החינוכיים וערכיים שהם קבעו למנהיגים שבדורם ושיבואו אחריהם:
"הֱווּ מְתוּנִים בַּדִּין" - פנייה אל הדיינים שלא למהר לחרוץ את הדין אלא לקיים הליך משפטי מקיף ומעמיק.
"הַעֲמִידוּ תַלְמִידִים הַרְבֵּה" - פנייה אל המחנכים המלמדים להרחיב את הלימוד ולא להשאירו לשכבה צרה, מיוחסת, עשירה או אליטיסטית.
"עֲשׂוּ סְיָג לַתּוֹרָה" - פנייה אל פוסקי ההלכה. ה"סייג"- ה"גדר" בלשון ציורית, יוצר גבול ביטחון. הקפת התורה בגדר (סייגים) נעשית על ידי תקנות שקובעים חכמים ובהן יש הגבלות על התנהגויות מסוימות כדי שהאנשים לא יגיעו למצב של עשיית מעשה שאסור על פי התורה.