שאלות ומשימות אורייניות

הפיכתו של נער לבר-מצווה אין משמעה, שמכאן ואילך עליו לקיים מצוות. כשהנער מגיע לגיל שלוש־עשרה אין הוא עובר מעולם של היעדר מצוות ונכנס לעולם של מצוות. חלק מן המצוות היה חייב לקיימן עוד קודם לכן, וחלק מן המצוות יתחיל לקיים רק מאוחר יותר. משמעותו של המושג 'בר־מצווה' היא שהמצווה אינה מוטלתמחייבת (אותו) עליו, אלא הוא מקבלה מרצון.

''אמר רבי אלעזר: צריך אדם להיטפללהתעסק בחינוך (לטפל או להשגיח בהקפדה) בבנו עד שלוש־עשרה שנה, ומכאן ואילך צריך הוא לומר: 'ברוך שפטרניפטר אותי (לא חייב) מעונשו של זה'." (מדרש בראשית רבה, פרשה ס"ג).

עד כאן אפואאם כן היה על האב לישאלשאת באחריות למעשה הבן. עכשיו היא ניטלהנלקחה ממנו. מעכשיו, על הבן עצמו לישא באחריות על מעשיו. מה שהוא עושה מעכשיו הוא עושה כאחראי.

אבל לא די בזה. עד כאן לא היה צריך לבחור ולהכריע; הוא היה חי באווירה ניטרליתלא מחויבת לשום צד, סתמית, שעדיין אין בה שום הכרה של הכרעה – אין ברירת הדרך. אבל מכאן ואילך עליו לבחור ולהכריע ימינה או שמאלה, דרך אל האמת או דרך אל השקר. הוא אינו יכול להישאר בחוסר ברירה והכרעה. צריך לתפוס בעצמו את האמת; מי שאינו עושה כך, השקר תופס אותו בטרם ירגיש.

אולם מה הכוונה, שעכשיו מתחילים לברור ולהכריע? הכוונה היא, שעכשיו מתחיל להיגלותלהתגלות, מי הוא האיש הזה. עד כאן היה רץ בעדרנוהג כמו כולם ("אפקט העדר" – ראו מושגים.) עם כל השאר, מעכשיו צריך ללכת בדרך של עצמו, באחריות של עצמו. כאן ניכר הוא בתכונתו הוא; כאן הוא מכיר את עצמו בתכונתו. יתר על כך: על ידי הכרעההחלטה (קשה) בעניין שיש לגביו מחלוקת. אחראית, מוכרע באמת מי הוא.