פתיחה

"העולם – בזכותו של מי קיים?" כתב המשורר שאול טשרניחובסקי (ומבצעת רוחמה רז ללחנה של נעמי שמר). באופן קצת אחר אפשר גם לשאול בעקבות הנסיך הקטן: מהם "הדברים החשובים באמת"? ובנוסח שונה שאלו כבר חכמים קדומים בכל התרבויות כמעט: על מה העולם עומד? (ועל כך היו כידוע מי שהשיבו: על צב וארבעה פילים ...)

בני אדם עסקו מאז ומתמיד בשאלות הללו, והשיבו להן תשובות שונות ומשונות. גם ילדים כמובן עסוקים בשאלות אלו של משמעות, וחוזרים אליהן שוב ושוב במהלך חייהם. התשובות נוגעות, בסופו של דבר, לערכים ולעקרונות היסודיים ביותר שלנו כבני אדם, ערכים שמכוחם מתקיימים החברה האנושית והעולם כולו.

במשנה שלפנינו מפרקי אבות נבחן תשובות של חכמינו לשאלה, על מה העולם עומד, ובאמצעותה נבקש:

• להכיר את הערכים שבמשנה: "תורה", "עבודה" וגמילות חסדים ואת משמעותם לימינו
• לברר את ערכי היסוד שלנו מתוך השוואתם למשנה ולמקורות נוספים
• לבחון את היחס בין ערכי יסוד ובין ביטויים והגשמתם חיי היום-יום שלנו